Arsenal Londra a câştigat, la limită, cu scorul de 1-0 (1-0), partida disputată, miercuri seară, pe teren propriu, cu Villarreal, în prima manşă a semifinalelor Ligii Campionilor.

Unicul gol al meciului a fost marcat de fundaşul ivorian Kolo Toure, în minutul 41, africanul fructificând o centrare de pe partea stângă a bielorusului Alexander Hleb. Scorul putea să ia proporţii pe parcursul întâlnirii, însă "tunarii" au ratat câteva ocazii bune de a înscrie. Aceasta a fost ultima partidă "europeană" disputată pe bătrânul stadion "Highbury", Arsenal Londra urmând să se mute începând din sezonul următor pe o altă arenă, mai modernă.

Miercuri, pronosticurile au fost respectate, favorita Arsenal reuşind să se impună şi a făcut-o din nou fără să primească gol, pentru a noua oară consecutiv în actuala ediţie a Ligii Campionilor. Desigur, calificarea nu este încă jucată, fiind binecunoscut faptul că Villarreal joacă foarte bine pe "El Madrigal", însă elevii lui Arsene Wenger sunt foarte aproape de finala de la Paris chiar şi în urma acestui succes la limită.

Arsenal a început în forţă meciul de pe "Highbury" şi a pus în pericol poarta lui Barbosa după numai patru minute de joc, când Toure a trimis cu capul puţin pe lângă bară. În minutul 8, coechipierul său, Gilberto, şi-a încercat şi el norocul, în aceeaşi manieră, însă balonul a ocolit din nou buturile portarului spaniolilor. Ca de obicei, englezii au încercat să exploateze la maxim jocul pe benzile laterale şi cornerele, iar în minutul 10 a fost rândul lui Senderos să încerce să înscrie cu capul, dar fără succes. Un minut mai târziu, Thierry Henry, plecat spre poartă de la limita ofsaidului, a reuşit să înscrie, dar arbitrul asistent a ridicat fanionul. Villarreal a trimis primul şut pe poartă în minutul 24, prin Riquelme, care a încercat vigilenţa portarului Lehmann din lovitură liberă, germanul reţinând balonul în doi timpi. Pe parcursul primei reprize, londonezii au dat impresia că pot înscrie dintr-un moment în altul, Pires forţându-l pe Arzo în minutul 32 să trimită spre propria poartă în încercarea de a îndepărta pericolul, spaniolul fiind la un pas de autogol.

Câteva minute mai târziu, spaniolii au iniţiat o acţiune rapidă de contraatac, când "tunarii" se aşteptau mai puţin, dar Jose Mari a ratat de puţin întâlnirea cu mingea centrată de Forlan. Incursiunile lui Henry pe partea stângă nu au lăsat fundaşilor iberici prea multe momente de respiro, în urma unei astfel de faze, petrecută în minutul 37, Ljunberg fiind la un pas de gol, la o centrare a francezului. Insistenţa englezilor în atac avea să dea rezultat în minutul 41, pasa decisivă venind tot de pe partea stângă, în direcţia de atac a englezilor, unde apărarea lui Villarreal a scârţâit. În urma executării unei lovituri de colţ, Fabregas l-a lansat pe Hleb, iar acesta a aruncat mingea în mijlocul careului de 6 metri, unde Toure a întins primul piciorul şi a trimis în plasă. A fost un gol meritat de gazde, după desfăşurarea ostilităţilor din teren.

Repriza secundă a debutat cu un episod dubios, Jose Mari fiind jenat în careu de Gilberto, însă arbitrul nu a dictat penalty, deşi o astfel de decizie părea acoperită de regulament. Apoi, jocul a început să semene cu cel din prima parte, englezii atacând mai mult. În minutul 50, Henry l-a servit pe Gilberto, dar acesta a trimis pe lângă poartă din interiorul careului. Cinci minute mai târziu, Toure a urcat din nou în atac şi i-a centrat lui Henry, francezul a pus latul, dar mingea a fost repinsă de tânărul Arzo de la un metru de linia porţii, goalkeeperul Barbosa fiind învins la acea fază. Pentru prima dată în repriza a doua, Villareal a pus în pericol poarta lui Lehmann în minutul 68, cu un şut de la distanţă expediat de Senna, care a fost reţinut cu greu de german. Arsenal nu s-a descurajat şi a continuat să împingă jocul spre careu advers, dar ritmul a scăzut în intensitate odată cu trecerea timpului. Ultimele două ocazii la poarta lui Barbosa au fost consemnate în minutele 90 şi 90+3, când Toure nu a reuşit să fructifice centrarea noului intrat Bergkamp, iar olandezului i-a "suflat" mingea Javi Venta în momentul şutului, la o aglomerare în careul spaniolilor.

Returul este programat să se dispute pe 25 aprilie, pe stadionul "El Madrigal" din Villarreal. În cealaltă semifinală, FC Barcelona s-a impus, marţi, cu 1-0 pe terenul formaţiei AC Milan.

Stadion: "Highbury", Londra, Spectatori: 35.438
Arsenal Londra - Villarreal CF 1-0 (1-0)
A marcat: Toure '41

Arsenal (4-5-1): Lehmann; Eboue, Toure, Senderos, Flamini; Ljungberg (80' Van Persie), Hleb (80' Bergkamp), Gilberto, Fabregas, Pires; Henry.
Antrenor: Arsene Wenger.

Villareal (4-4-2): Barbosa; Javi Venta, Arzo, Alvarez, Arruabarrena; Sorin (72' Josico), Senna, Tacchinardi, Riquelme; Jose Mari (55' Guille Franco), Forlan (94' Calleja).
Antrenor: Manuel Pellegrini.

Arbitru: Conrad Plautz (Austria).
Cartonaşe galbene: Arzo, Riquelme, Tacchinardi, Franco, Alvarez.

www.romaniansoccer.ro

FCSteaua.ro - Magica Steaua! / Pariuri Sportive pe Internet - Învaţă să pariezi on-line din România! / Video proiectoare / Concurs: Câştigă 25 de euro! / online