Mai mult ca sigur, singura reprezentantă a Europei de Est în semifinalele Cupei UEFA va fi cea a României, fie Steaua, fie Rapid, având în vedere că formația rusă Zenit Sankt Petersburg și bulgarii de la Levski Sofia au înregistrat înfrângeri în prima manșă a sferturilor, care le lasă șanse mici de calificare.
Zenit a pierdut într-o manieră categorică pe terenul formației spaniole FC Sevilla, cu 4-1, după ce la pauză au fost egalii ibericilor (1-1), și nu vor putea conta în retur pe serviciile jucătorilor Velice Sumulikoski, Erik Hagen și Andrei Arshavin, toți trei suspendați după meciul disputat pe stadionul "Ramon Sanchez-Pizjuan". Cele două echipe s-au mai întâlnit la Sankt Petersburg în acest sezon, în faza grupelor, pe 24 noiembrie 2005, victoria revenind atunci rușilor, care s-au impus cu 2-1. Calificarea echipei Zenit pare cu atât mai puțin probabilă cu cât elevii lui Vlastimil Petrzela nu au reușit în actuala ediție a Cupei UEFA să câștige nici un meci pe teren propriu la mai mult de gol diferență, chiar dacă a avut la un moment dat adversare mai modeste, precum Pasching (Austria), sau Vitoria Guimaraes (Portugalia). De partea cealaltă, spaniolii nu au suferit pe teren străin decât două înfrângeri, pierzînd la limită, în Franța, meciul cu Lille (0-1) și partida cu Zenit de care am amintit mai sus (1-2).
Celălalt sfert de finală în care este implicată o echipă din Europa de răsărit este confruntarea dintre germanii de la Schalke 04 și echipa bulgară Levski Sofia. Formația din Gelsenkirchen este singura reprezentantă a Bundesligii care încă mai ține steagul sus, celelalte grupări germane părăsind pe rând competiția, cele mai multe dintre ele într-un mod rușinos, fiind eliminate de echipe mai slab cotate. Deși a fost pusă în dificultate în prima repriză la Sofia, acolo unde în faza grupelor s-a înclinat și Dinamo București, Schalke a reușit să revină în partea a doua, profitând și se superioritatea numerică de pe teren, și a întors rezultatul de la 0-1 la 3-1, fiind în proporție de 95 la sută calificată în semifinale. Până la meciul cu Schalke, bulgarii reușiseră să obțină pe teren propriu numai victorii, de la Sofia plecând invinse, pe lângă Dinamo, și Publikum Celje (Slovenia), Auxerre, Olympique Marseille, Artmedia Bratislava și Udinese. De la Schalke va lipsi în retur mijlocașul Fabian Ernst, avertizat cu galben la Sofia, iar bulgarii nu vor putea conta pe atacantul francez Cedric Bardon, eliminat în prima manșă.
În manșa a doua a sferturilor de finală a Cupei UEFA se vor disputa joi următoarele partide: Steaua București - Rapid București (în tur 1-1), Zenit Sankt Petersburg - FC Sevilla (în tur 1-4), Schalke 04 - Levski Sofia (în tur 3-1), Middlesbrough - FC Basel (în tur 0-2).
www.romaniansoccer.ro |
BluePink 
