Steaua Bucureşti va întâlni în semifinalele Cupei UEFA formaţia engleză Middlesbrough, care se chinuie în Premier League, unde ocupă doar locul 14 din 20 echipe. Steliştii vor juca meciul tur cu Middlesbrough pe 20 aprilie, pe teren propriu, iar returul pe 27 aprilie în Anglia.

În competiţia europeană, "Boro", pregătită de antrenorul Steve McClaren, 44 ani, a avut un parcurs excelent, eliminând echipe de calibru precum Stuttgart şi AS Roma.

FC Middlesbrough a depăşit formaţia greacă Xanthi (2-0 acasă, 0-0 în deplasare) în primul tur. ''Boro'' a câştigat apoi Grupa D preliminară cu 10 puncte, din care au făcut parte Grasshoppers Zurich (1-0), Dnepr Dnepropetrovsk (3-0), AZ Alkmaar (0-0) şi Litex Loveci (2-0). Englezii au eliminat apoi formaţia germană VfB Stuttgart (0-1 acasă şi 2-1 în deplasare), AS Roma (1-0 acasă, 1-2 în deplasare). În sferturi, ''Boro'' a scos din cursă pe FC Basel, după 0-2 în deplasare şi 4-1 pe teren propriu.

În primul tur al Cupei UEFA, Steaua a eliminat formaţia norvegiană Valerenga (3-1 acasă şi 3-0 în deplasare), apoi a câştigat cu 8 puncte Grupa C, din care au mai făcut parte Lens (4-0), Hertha Berlin (0-0), Sampdoria (0-0) şi Halmstad (3-0). În 16-imi, roş-albaştrii au eliminat formaţia olandeză Heerenveen (3-1 în deplasare şi 0-1 acasă). În optimi, Steaua a remizat 0-0 primul meci acasă cu Betis Sevilla, dar s-a impus în deplasare cu 3-0 în Spania. În "sfertul românesc", Steaua a eliminat Rapid Bucureşti după 2 remize, 1-1 în deplasare şi 0-0 pe teren propriu, beneficiind de golul marcat în deplasare.

Clubul Middlesbrough are o vechime de 130 ani, fiind fondat în 1876. Preşedintele clubului este Stephen Gibson, iar echipa engleză îşi dispută meciurile de pe teren propriu pe arena ''Riverside'' cu o capacitate de 35.100 locuri.

Echipa engleză are o serie de jucători cunoscuţi, foşti internaţionali, precum olandezul Hasselbaink, spaniolul Mendieta, australianul Mark Viduka, englezul Gareth Southgate şi olandezul de origine ghaneză George Boateng.

La casele de pariuri engleze, Steaua este cotată cu cea mai mică şansă la câştigarea trofeului, cu o cotă de 11-2. Favorite sunt FC Schalke 04 cu 15-8, FC Sevilla 2-1 şi FC Middlesbrough 5-2.

Finala Cupei UEFA este programată pe 10 mai în oraşul olandez Eindhoven.

www.romaniansoccer.ro

FCSteaua.ro - Magica Steaua! / Pariuri Sportive pe Internet - Învaţă să pariezi on-line din România! / Video proiectoare / Concurs: Câştigă 25 de euro! / online