Necunoscutele campionatului sunt tot mai puţine. Cine a sperat că banii promişi de Gigi pot întoarce soarta campionatului s-a înşelat. Mihai Stoichiţă, fost jucător la Dinamo şi antrenor la Steaua spunea într-un talk-show că dacă Steaua a putut învinge cu 8-1 la Timişoara, de ce nu ar putea câştiga şi Dinamo în oraşul revoluţiei şi al speranţelor de mai bine ale românilor. Şi a avut dreptate. Dinamo a câştigat cu 2-1. După ce Poli a reuşit să reducă scorul, echipa cu cel mai plătitor public din ţară a sperat câteva minute că banii lui Gigi le va intra în buzunare, numai că echipa care a condus cu 3-0 cea mai bună echipă din Rusia a demonstrat că merită să câştige acest titlu. Iată că Andone demonstrează că poate obţine rezultate foarte bune, dacă are şi un lot bun la dispoziţie. Liga Campionilor este încă departe, dar primul pas a fost reuşit.

Petrolul a demonstrat că nu merită locul pe care l-a ocupat în acest sezon. Echipa promovată acum 6 ani în prima divizie iese din istorie. Au fost atunci Marian Manea ca preşedinte, firma Rool ca sponsor, Octavian Nan şi Rafinăria Astra au modernizat stadionul şi nu numai, Dăscălescu şi Petroiesc au fost golgeterul, respective fundaşul. Au urmat 5 ani zbuciumaţi, promisiuni neonorate şi o fuziune catastrofală. Manea şi Nan mai au doar simpatie pentru echipă. Ambii au fost alungaţi de patronul Ion Niculae, unul din primii 10 români bogaţi ai ţării. Acum acesta îşi primeşte ceea ce merită: echipa luată "la pachet" cu rafinăria a dispărut, firmele sale sunt pline de datorii, dar patronului încă nu-i pasă (ştie el de ce), o parte din salariaţi sunt concediaţi, alţii sunt fericiţi pensionari. Nimic bun pentru Ploieşti. Vina lui în retrogradarea formaţiei este că i-a înlăturat pe artizanii promovării, dar şi că a acceptat fuziunea în vara trecută, deşi experimentul nu reuşise cu un an înainte. Primarul, implicat şi el la fuziune, încearcă să păcălească alegătorii cu câteva plombări de străzi. Altfel oraşul nu arată mai bine ca alte surate din România. Cum nici predecesorii nu au făcut mai mult pentru acest oraş, primarul nu are ce oferi mai bun, dar nici mai rău. Este totuşi ruşinos ce au promis şi ce au realizat toţi cei implicaţi în căderea Petrolului. Un post local de televiziune conchide că fotbaliştii câştigau într-un an cât un muncitor într-o viaţă. Şi totuşi nu au reuşit să rămână în A. Pentru revenire trebuiesc stabilite priorităţile, schimbat lotul, găsiţi finanţatori sinceri şi nu în ultimul rând ar trebui să se răspundă la întrebarea dacă oraşul Ploieşti merită o echipă în prima divizie pentru numai 1000 de spectatori entuziaşti dar neplătitori, altfel am putea găsi încă un motiv de economie nefuncţională de piaţă. Ce va fi vom vedea. Petrolul a mai fost în B, chiar perioade mai lungi de timp (1974-77, 1978-82), după care au urmat ani liniştiţi, dar echipa de aur, cea din perioada 1955-70 nu a mai fost egalată. Cum însă fotbalul a fost în strânsă dependenţă de situaţia financiară a zonei în care s-a practicat şi cum judeţul Prahova va avea anul viitor o singură echipă în divizia B (acum 4 ani avea 2 în A şi una în B), înseamnă fie că cel mai bogat judeţ al ţării a ajuns în pragul falimentului, fie că nu mai este interesat de acest sport.

O singură întrebare rămâne în prima divizie: cine va fi a treia retrogradată: FCM Bacău, salvată acum câţiva ani de banii Bacăului şi ai primarului Sechelariu, sau Ceahlăul gălăgiosului şi ambiţiosului Ştefan, sau... revelaţia actualului campionat, Apulum Alba-Iulia, echipă presată să monteze scaune pe stadion, că derbedei care le vor distruge suntem siguri că există şi în oraşul Unirii.

Ceahlăul a fost surclasată de braşoveni pe propriul teren, dar mai păstrează 2 puncte avans faţă de băcăuani. Şi mai are un atu: Victoria directă din tur îi salvează, la egalitate de puncte, pe nemţeni. Numai că în ultima etapă Dinamo va onora titlul la Piatra şi nu ştim încă dacă se va relaxa înaintea finalei cupei, făcând cadou un punct sau 3 moldovenilor. Astfel Ceahlăul va încerca să ciupească puncte în Giuleşti, iar echipa lui Seche va trebui să întreacă Naţionalul şi să "facă" puncte la Galaţi în faţa unei echipe care a cunoscut anul trecut ce înseamnă retrogradarea.

Meciul de vineri nu a oferit nimic surprinzător şi poate de aceasta spaţiul acordat de Gazeta Sporturilor este inferior celui acordat Monicăi Tatoiu pentru campania electorală. Cum aceasta din urmă este candidata unui partid-fantomă, singurul obiectiv este pentru dânsa "medalia de bronz" pe care o va disputa cu nea Mitică.

Până în august Steaua şi Oţelul vor trebui să treacă de două tururi preliminare pentru a ajunge în grupele Cupei UEFA. Dinamo trebuie să reuşească aceeaşi performanţă, dar pentru ei va fi mai greu.

Romeo Ionescu - Romanian Soccer - 24 mai 2004